Qu’est-ce qu’un véhicule matching number et pourquoi c’est important en collection ?
Vous avez certainement déjà vu des annonces de voitures anciennes à vendre portant la mention “Matching Numbers”. Pardonnez l’anglicisme mais ce terme s’est répandu à travers le monde et dans toutes les langues. En français, on peut parler de numéros concordants. Ce terme vise finalement à montrer l’authenticité d’une voiture ancienne à travers plusieurs numéros justement.
Les numéros qui doivent concorder
Quels numéros doivent donc concorder ? C’est là toute la question. Le terme matching numbers est généralement utilisé quand 2 numéros concordent :
- le numéro de châssis
- le numéro de moteur
Ces deux numéros sont, normalement, concordants dans les archives des constructeurs automobiles. En fait, le principe du matching numbers est de montrer que le moteur d’origine est toujours celui qui est placé dans la caisse d’origine.
Pourquoi est-ce que ça aurait changé ?
Il existe bien des cas dans lesquels le moteur doit être changé. Un moteur de compétition, par exemple, a une durée de vie qui peut être limitée. Le moteur peut avoir été changé lors de la carrière de la voiture pour lui permettre de continuer à rouler. Logiquement, et sauf falsification (intentionnelle ou non), le moteur qui remplace celui de la sortie d’usine porte un autre numéro. Notez que ce changement peut avoir été documenté, c’est d’ailleurs quelquefois le cas des voitures de compétition.
Mais le moteur n’est pas le seul “fautif”. La caisse aussi peut avoir été changée dans le cas où un gros accident serait survenu.
Notez aussi que pour certaines voitures anciennes, on peut aller plus loin dans cette recherche d’authenticité. Les Bugatti, par exemple, portent des numéros sur les carter de pont ou encore sur leur carrosserie. Plus il y a de numéros qui concordent, plus la voiture est jugée proche de sa sortie d’usine… plus elle est chère !
Enfin, il ne faut pas confondre le matching numbers avec le matching colors. Ce deuxième terme, moins utilisé car moins regardé, concerne la configuration de la voiture. Il veut simplement dire que la couleur de la carrosserie ET la couleur de la sellerie correspondent aux couleurs de sortie d’usine. Notez d’ailleurs que ces éléments peuvent avoir été changés puis restaurés entre les premiers jours et le moment où la voiture est proposée à la vente.
L’importance du matching numbers
On vous l’a dit, une voiture sera proposée plus chère à la vente si elle est matching numbers. L’authenticité est particulièrement recherchée pour les voitures anciennes. Si le terme est le plus souvent utilisé pour des voitures qui sont déjà prestigieuses et donc chères, ce n’est pas le seul cas.
Dans le cas de ces voitures prestigieuses, le matching numbers sera une preuve que la voiture a eu une carrière pendant laquelle elle a bien été suivie, bien entretenue. En fait, s’il y a eu des interventions menées pour la faire rouler, ça aura été bien fait et on aura gardé le maximum de pièces d’origine. Comme dit plus haut, cela peut aussi vouloir dire qu’aucun gros accident ne lui est arrivé. Pour les voitures de course, pour lesquelles les éléments étaient souvent changés même sans grosse casse, c’est encore plus rare et cela mérite encore plus d’être souligné.
Dans le cas de voitures anciennes plus populaires, le terme matching numbers est peu utilisé. En fait ce sont des voitures dont les prix sont de toute façon trop peu élevés pour que ces numéros concordants n’apportent une quelconque différence. On pourra cependant faire quelques exceptions quand ces autos populaires sont particulièrement vieilles, ou quand elles sont très peu kilométrées ou arrêtées depuis très longtemps. Si, dans ce cas, il semble logique qu’elles soient matching numbers, le vérifier et le préciser montrera que la voiture est très proche de son état de sortie d’usine et c’est parfois plus recherché qu’une voiture en parfait état de fonctionnement.
Les inconvénients du matching numbers
Matching Numbers ne doit pourtant pas se voir comme une garantie absolue que la voiture ancienne est “parfaite”. En effet, vouloir à tout prix conserver le bloc et le châssis d’origine empêche certaines réparations et elles sont parfois absolument nécessaires. Avoir une voiture ancienne qui ne roule pas au garage mais qui est matching numbers est-il meilleur que d’avoir une auto qui a été réparée et qui a perdu ses numéros dans l’histoire ? C’est là une question plus philosophique que pratique.
Pour ce qui est du moteur, notez qu’on ne parle que du numéro du bloc moteur. Le terme matching numbers peut s’appliquer quand le numéro de bloc est correspondant, sans même qu’on regarde si les carter, la culasse, sans parler de l’embiellage ou des pistons ne correspondent.
Autre inconvénient : avec des montants en jeu qui sont plus élevés, les tentations sont grandes. Alors certains malins n’hésitent pas à jouer sur le matching numbers. Si c’est plus compliqué de le faire avec le bloc moteur, certaines frappes de châssis sont facilement transformables. Certaines voitures ne le permettent heureusement pas et les spécialistes du modèles parviendront toujours à vérifier ces numéros.
En tout cas, sans être courante, la pratique existe. Sur certaines Bugatti de Grand Prix, les doublons (à minima) sont avérés. Un bloc moteur qui a remporté une course prestigieuse est associé à un châssis lambda modifié et le tour est joué. Sur certaines Alfa Romeo carrossées par Zagato, la série des SVZ, SZ et TZ notamment, les doublons sont également fréquents… mais réalisés il y a tellement longtemps qu’on ne sait plus trop quelle voiture est l’originale.
En bref : maintenant que vous savez ce que c’est, c’est à vous de déterminer à quel point c’est important pour votre voiture.
Notez que du point de vue de l’assurance de votre voiture ancienne, tant que le moteur et le châssis sont du bon type, le matching numbers ne changera rien.
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